Ensemble vers l’impact : ABN AMRO & Vlerick sur la durabilité et le leadership
ABN AMRO et Vlerick Business School partagent leur vision de l’entrepreneuriat, de la durabilité et du leadership. Dans cette double interview avec Joachim Aelvoet (Country Executive ABN AMRO Belgique) et Marion Debruyne (doyenne de Vlerick Business School), nous revenons sur notre collaboration et regardons vers les défis de demain.
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« Vlerick et ABN AMRO : partenaires dans l’entrepreneuriat »
Le partenariat : de la recherche à une collaboration stratégique
L’histoire a commencé avec une recherche doctorale spécifique. Peu à peu, elle a évolué vers une collaboration plus large qui est aujourd’hui solidement ancrée. Pour Joachim, cette première collaboration fut immédiatement un succès : « Depuis mon précédent rôle au sein de la banque en tant que responsable Products & Solutions, j’étais fortement impliqué dans l’étude, sous la direction du professeur David Veredas, intitulée : “Are sustainability-driven SMEs more resilient? A lending perspective”. Mais même lors du Responsible Leadership Summit de Vlerick, j’ai constaté une nouvelle fois que ce partenariat est réel et d’une valeur ajoutée immense. La dynamique, le focus sur les entrepreneurs et la qualité des intervenants font vraiment la différence. »
Marion observe également l’impact de cette évolution du partenariat : « Aujourd’hui, ABN AMRO est devenu partenaire communautaire de notre Sustainability Centre, qui aide les entreprises à élever leur stratégie de durabilité à un niveau supérieur. »
La croissance n’a toutefois pas toujours été sans défis. Toutes les initiatives communes n’ont pas toujours pu être entièrement développées ou finalisées. Marion souligne que ces moments révèlent justement la force du partenariat : « Une communication transparente et la recherche d’un win-win, même lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu. » Joachim ajoute : « C’est comme pour les entrepreneurs : on commence avec beaucoup d’énergie, mais la réalité change. Comment s’adapter et en faire malgré tout un succès ? C’est ce que nous avons fait. »
Durabilité : sous pression, mais toujours prioritaire
Même si des thèmes géopolitiques comme la défense et la souveraineté attirent beaucoup d’attention, la durabilité reste cruciale. Pour Joachim, c’est une question de persévérance : « C’est précisément maintenant qu’il faut continuer. Pour les entrepreneurs qui y croient, le business case est clair : la durabilité n’est pas seulement faire le bien pour faire le bien, elle est économiquement pertinente. »
Marion adopte une perspective d’innovation : « La législation peut stimuler l’innovation, mais les entreprises qui anticipent n’attendent pas cela. Des thèmes comme la circularité exigent créativité et collaboration dans toute la chaîne de valeur. Notre Sustainability Centre est une plateforme qui rend cette collaboration possible. »
Joachim illustre l’importance de la circularité avec un chiffre : « Aujourd’hui, seuls 9 à 10 % des matières premières sont réutilisés. Si nous pouvons augmenter ce pourcentage, l’impact sera énorme. Cela demande des expérimentations et de nouveaux modèles économiques. »
Des exemples inspirants peuvent aider. Marion cite River Cleanup, fondé par l’ancien étudiant de Vlerick Thomas de Groote : « L’histoire de Thomas montre que l’entrepreneuriat social connaît les mêmes défis que toute autre entreprise : modèle économique, évolutivité, trésorerie. Il ose rêver grand, mais associe cela à du réalisme. » Joachim se souvient d’un moment sur le terrain où ABN AMRO, en tant que partenaire de River Cleanup, a apporté de l’aide aux victimes des fortes inondations dans notre pays en 2021 : « La manière dont il mobilise les gens tout en recherchant un modèle économique durable est impressionnante. »
Leadership : garder le cap en période de paradoxes
Réaliser la durabilité demande un leadership fort. Joachim résume cela clairement : « Lorsque le vent tourne, il faut garder le cap. Il faut expliquer clairement ce en quoi on croit et emmener son équipe avec soi. »
Pour Marion, le leadership consiste à équilibrer des paradoxes : « Vision à long terme versus court terme, offrir de la clarté dans un monde complexe… ce n’est pas toujours évident. La diversité joue également un rôle clé. Qu’il s’agisse de leadership féminin ou de leadership inclusif au sens large : il s’agit d’exploiter pleinement nos talents. » Joachim complète : « Il existe bien des mécanismes pour stimuler la diversité au sein de la banque, mais il y a aussi des forces opposées. Chaque jour, nous cherchons des moyens de continuer à progresser dans ce domaine. »
Qu’est-ce qui leur donne de l’énergie ? Pour Joachim, c’est l’impact : « Les idées que vous voyez se concrétiser avec votre équipe – cela donne énormément d’énergie. » Marion sourit : « La purpose. Une conviction totale dans l’organisation et dans l’impact que nous créons. Et ce n’est jamais ennuyeux – never a dull day. »
En tant que partenaires, ABN AMRO et Vlerick croient que le progrès naît là où la vision, l’expérimentation et la collaboration se rencontrent. En investissant dans le partage des connaissances et le leadership inclusif, ils construisent un écosystème dans lequel les entreprises deviennent non seulement plus durables, mais aussi plus compétitives. La prochaine étape ? Passer du reporting à la réalisation – avec un impact concret pour les clients, les étudiants et la société au sens large.
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